Gaspard de Besse - ribbaldi eða hetja?

Þorpið okkar lætur lítið yfir sér og þar er lítið um að vera dags daglega. Það heitir Besse-sur-Issole og það tekur okkur nokkrar mínútur að keyra þangað. Við heimsækjum aðallega pósthúsið og apótekið þegar við þurfum að senda bréf eða kaupa plástra og vítamín. En á sumrin eru helgarnar stundum hlaðnar spennu og í þorpinu er uppi fótur og fit til að undirbúa túristasýninguna á ævintýrum Gaspard de Besse þar sem lífi er blásið í sum af frægustu ævintýrum hans.

Þetta var ljúfur og kraftmikill stráklingur sem fæddist 9. febrúar 1757 í þorpinu okkar. Hann tók þátt í leikjum og sýningum á sumrin þegar á unglingsárunum og vakti athygli fyrir fimi og styrk. Hermenn konungs tóku fljótlega eftir honum og hann var fenginn til að skrá sig í herinn. En þegar hann hjálpaði félaga sínum að flýja úr fangelsi var úti um friðinn og hann var eftirlýstur sem glæpamaður. Fljótlega bættust fleiri í hópinn og úr varð gengi sem varð frægt sem Gengi Gaspards. Þessi hópur óþokka, einsog ríka fólkið í Provence kallaði þá, rændi þá ríku og gaf fátækum. Þeir sátu oft fyrir hestvögnum aðalsfólks og rændu öllu því sem hægt var að finna. Hann sóttist sérstaklega eftir að ræna frá skattaeftirlitsmönnum konungsins og dreifa fengnum meðal þeirra fátækustu. En þessi franski Hrói höttur var svo sjarmerandi og glæsilegur að hann varð fljótlega frægur fyrir að heilla kvenþjóðina. Og það voru ekki einungis bænda og þorpsstelpurnar sem hann naut ásta með heldur voru sögusagnirnar um að aðalsdömur sem höfðu orðið fórnarlömb gengisins hafi átt safaríkar og heitar minningar um fundina með honum.

Frægustu ummæli hans voru credo gengisins "það er allt í lagi að hræða, en aldrei að drepa" og eins að það væri tvennt sem plagaði héraðið; þingið í Provence og Mistralvindurinn. Hugmyndir hans áttu sérstaklega vel uppá pallborðið á þessum róstusömu byltingartímum í Frakklandi. Hann var að endingu fangelsaður og dæmdur til dauða, þó svo hann hafi reyndar aldrei drepið nokkurn mann. Hann var hengdur og síðan afhausaður á aðaltorginu í Aix-en-Provence haustið 1781, aðeins 24 ára gamall.

 Yfirvöldin héldu að þannig væru þau laus við þennan ribbalda sem hæddi þau hvar sem hægt var, en Gaspard varð fljótt að goðsögn í Frakklandi og frægur fyrir ýmsar hetjudáðir sínar. Árið 1935 var gerð bíómynd um hann og hann er aðalsöguhetja myndasögubóka þar sem allskyns ævintýri verða á vegi hans.

Og það er líka hægt að kaupa feiknagott rauðvín, Gaspard de Besse Merlot 2005, sem hefur fengið frábæra dóma í vínsmökkunarkeppnum.